Poprawnie działające państwo, troszczy się o swoich obywateli. Do tego celu wykorzystuje rozbudowany system socjalny, który, jeżeli jest prawidłowo pomyślany, otwiera nad obywatelami parasol bezpieczeństwa. Mieszkańcy tego państwa skorzystać mogą z różnego rodzaju pomocy, również finansowej. Pomoc ta to tzw. zasiłki.

Zasiłkiem będzie szczególny typ pomocy materialnej (przeważnie finansowej) udzielanej przez organy władzy państwowej (instytucje oraz organizacje non-profit). W naszym kraju zasiłki przyznawane są przez odpowiednie, w nawiązaniu do miejsca zameldowania mieszkańca kraju, gminy, które, w celu rozprowadzenia pomocy, korzystają z usług MOPSu i ZUSu.

Istnieje wiele rodzajów zasiłków, które może dawać nasz kraj. Są to m.in.:

• Zasiłek pogrzebowy,
• Zasiłek macierzyński,
• Zasiłek pielęgnacyjny,
• Zasiłek chorobowy,
• Zasiłek rodzinny
• Zasiłek dla bezrobotnych i wiele innych

Poniżej, krótko, opisany zostanie zasiłek macierzyński.

Zasiłkiem macierzyńskim nazywamy szczególny typ pomocy finansowej, który występuje w momencie:

• Gdy pracownica przyjęta do pracy na umowę o pracę, na czas dłuższy niż 1 miesiąc, odkrywa, iż jest w ciąży, mimo to będąc w ciąży, nie może w dalszym ciągu świadczyć pracy (umowa zostaje przedłużona do czasu porodu),
• Urodzenia dziecka,
• Gdy ojciec dziecka albo inna spokrewniona z dzieckiem (ubezpieczona) osoba, odchodzi z pracy i tym samym podejmuje się opieki nad dzieckiem, którego biologiczna matka porzuciła lub zmarła,
• Przyjęcia na wychowanie dziecka do lat 7 lub w sytuacji dziecka do lat 10, wobec którego użyte było odroczenie obowiązku szkolnego (odstępstwo stanowi profesjonalna rodzina zastępcza),
• Gdy biologiczny ojciec dziecka, którego matka po skorzystaniu z 14 tygodni urlopu macierzyńskiego, postanowiła wrócić do pracy, podejmuje się sprawowania dalszej pieczy nad nim wykorzystując przysługujący matce urlop macierzyński

Trzeba wiedzieć, że prawo do zasiłku przysługuje tylko osobom, które podlegają ubezpieczeniu chorobowemu. Pracownica, która urodziła dziecko, a była zwolniona z powodu ogłoszenia upadłości firmy albo likwidacji pracodawcy, ma możliwość skorzystania z zasiłku macierzyńskiego na standardowych warunkach (wydłuża się ubezpieczenie chorobowe). Tak samo jest w przypadku, gdy w wyniku upadłości albo likwidacji firmy, kobieta, będąca w ciąży, traci możliwość skorzystania z ubezpieczenia chorobowego (traci zatrudnienie). W wyżej wymienionej sytuacji przysługuje jej do dnia porodu zasiłek w wysokości zasiłku macierzyńskiego.

Od 1.01.2010r. przedłużeniu uległy urlopy macierzyńskie, w trakcie których podejmować można zasiłek macierzyński. Aktualnie jest to:

• 20 tygodni (140 dni) w przypadku urodzenia 1 dziecka w trakcie jednego porodu
• 31 tygodni (217 dni) w przypadku urodzenia dwojga dzieci w trakcie jednego porodu
• 33 tygodni (231 dni) w przypadku urodzenia trojga dzieci w trakcie jednego porodu
• 35 tygodni (245 dni) w przypadku urodzenia czworga dzieci w trakcie jednego porodu
• 37 tygodni (259 dni) w przypadku urodzenia 5 oraz więcej dzieci w trakcie jednego porodu

Aktualnie, prawo przewiduje także jednorazowy zasiłek w przypadku urodzenia dziecka. Tzw. becikowe przysługuje matce w czasie do trzech miesięcy po urodzeniu dziecka. Jego wysokość to 1tys. zł.